Ibi en Alicante – un pequeño paseo por la ciudad del juguete

No todos los lugares que descubres en tus viajes tienen que entusiasmarte. A veces basta con haber estado allí, pasear un poco por las calles y luego continuar con la sensación de haber conocido un pequeño trozo de España un poco mejor.

Así nos pasó con Ibi, una ciudad en el interior de la provincia de Alicante, a pocos kilómetros de Castalla y Tibi.

Ibi es conocida principalmente como la ciudad española del juguete. Un nombre que ciertamente despierta expectativas. Te imaginas pequeñas tiendas, quizás talleres, escaparates antiguos llenos de juguetes y calles donde todavía se puede sentir algo de aquella época en la que comenzaron los sueños de innumerables niños.

Pero la realidad a veces es un poco más sobria que nuestras ideas.

Nos tomamos nuestro tiempo para ver Ibi. Zuky y Mandy estaban, como tantas veces, a mi lado, y juntos paseamos por las pequeñas calles y callejones del centro del pueblo.

Fue un paseo agradable. Pero no mucho más.

¿Qué hay para ver en Ibi?

Ibi está situada a unos 800 metros de altura en el paisaje de la Hoya de Castalla, rodeada por las montañas del interior sur de la provincia de Alicante.

La ciudad tiene un casco antiguo con calles estrechas, casas tradicionales y algunas pequeñas plazas. Son especialmente destacables la iglesia Iglesia de la Transfiguración del Señor, la cercana Plaza de la Iglesia y el barrio Les Costeretes con sus callejones en pendiente.

Estos rincones aún transmiten algo del carácter original del lugar, aunque en conjunto Ibi da más la impresión de una ciudad industrial crecida que de un romántico pueblo de montaña.

Una particularidad es el Museo Valenciano del Juguete, el museo valenciano del juguete. Aquí se cuenta la historia de aquella industria que hizo famosa a Ibi más allá de los límites de la región en el siglo pasado.

El museo se encuentra en los terrenos de la antigua fábrica de juguetes Payá. Viejos juguetes de hojalata, modelos y piezas históricas de la colección recuerdan la época en que Ibi se convirtió en uno de los centros más importantes de fabricación de juguetes en España.

No visitamos el museo. Tampoco descubrimos durante nuestro paseo tiendas de juguetes abiertas o talleres donde quizás aún se pudiera ver algo de esta antigua tradición.

Eso fue un poco una lástima, pero al final no fue grave. No habíamos venido con la intención de ver algo en particular, sino para conocer otro lugar.

Para los visitantes especialmente interesados en la historia del juguete, el museo probablemente sea el punto más interesante para visitar.

Fuera del centro de la ciudad también hay hermosos paisajes naturales, incluyendo el Barranco de los Molinos y las estribaciones del Parque Natural Font Roja. Quienes disfrutan del senderismo seguramente encontrarán allí más variedad que con un paseo puramente urbano.

La historia de Ibi – cómo un pequeño lugar se convirtió en una ciudad del juguete

Los orígenes de Ibi se remontan mucho tiempo atrás. La zona ya estaba habitada en siglos anteriores y se desarrolló bajo diferentes dominios en una pequeña comunidad agrícola.

Durante mucho tiempo, la gente vivió de la agricultura, la artesanía y una característica hoy casi olvidada: la producción de helados.

En las montañas circundantes se recogía nieve en invierno en los llamados Pozos de Nieve, pozos de nieve de mampostería, y se almacenaba para los meses cálidos. Esta nieve era una base importante para la producción de helados.

Pero el cambio decisivo llegó a principios del siglo XX.

La familia Payá, que originalmente fabricaba productos de hojalata, comenzó alrededor de 1905 la producción de juguetes. De pequeños comienzos se desarrolló una industria que finalmente hizo famosa a Ibi en toda España.

Otras empresas siguieron, se construyeron fábricas y de un lugar tranquilo se convirtió en un importante centro de fabricación de juguetes.

Generaciones de niños jugaron con objetos fabricados aquí en Ibi, probablemente sin haber oído hablar de esta ciudad.

Es un pensamiento bonito que un lugar que a primera vista puede parecer tan insignificante haya participado en la alegría de tantos niños.

Ibi hoy – población y economía en los últimos 20 años

En las últimas dos décadas, Ibi se ha desarrollado económicamente sin experimentar un crecimiento poblacional especialmente fuerte.

En 2005 vivían aquí unas 23.100 personas. A principios de 2025 eran aproximadamente 24.500 habitantes. Esto corresponde a un aumento de aproximadamente seis por ciento en veinte años.

La economía sigue siendo fuertemente industrial. Sin embargo, la producción ya no se limita exclusivamente a los juguetes.

Hoy en día, el procesamiento de plásticos, la fabricación de piezas metálicas, la construcción de herramientas y moldes, así como varios proveedores técnicos, juegan un papel importante.

Por lo tanto, Ibi es principalmente un lugar donde la gente vive y trabaja, y menos un destino turístico clásico.

Quizás eso explique también la impresión que tuvimos en esta visita.

Con Zuky y Mandy por los callejones de Ibi

Como tan a menudo en mis excursiones, Zuky y Mandy estaban conmigo.

Para ellos es bastante indiferente si un lugar tiene un castillo famoso, un monasterio centenario o un casco antiguo particularmente bonito.

Lo principal es que haya caminos nuevos, olores desconocidos y suficientes oportunidades para explorar el entorno a fondo.

Y así caminamos juntos por las calles de Ibi, nos detuvimos aquí y allá, miramos alrededor y luego seguimos adelante.

No fue una mala visita en absoluto. Solo que no despertó en mí el deseo de volver pronto.

He aprendido en mis viajes que no es necesario embellecer cada lugar.

España tiene tantas ciudades y pueblos maravillosos que es natural que te gusten más unos que otros.

Y a veces ese reconocimiento también es una ganancia.

Mi conclusión: ¿Vale la pena visitar Ibi?

No recomendaría Ibi como excursión de un día independiente. Pero sí como una parada corta.

Quien viaje, por ejemplo, de Tibi a Castalla o explore los pequeños pueblos del interior de Alicante puede hacer un desvío tranquilo a Ibi.

Un paseo agradable por el centro del pueblo, una mirada a la iglesia y a los callejones – para eso vale la pena una breve parada.

Quienes estén interesados en los juguetes históricos o en la historia de la industria española encontrarán en el museo del juguete una razón adicional para visitar.

Para un día completo, yo personalmente preferiría otros lugares de la región.

Y eso no se dice de forma peyorativa.

No todos los lugares tienen que ser una joya turística. Algunas ciudades son simplemente lo que son: lugares donde la gente lleva su vida diaria, trabaja, cría a sus familias y pasa su vida.

Ibi para mí pertenece a esos lugares.

Estoy contento de haber estado allí y también contento de que luego continuáramos nuestro viaje.

Porque eso también forma parte de viajar: no solo descubrir los lugares que te entusiasman, sino a veces también aquellos que te muestran lo diferente y variado que es este país.

Y si algún día volvemos a pasar por Ibi, Zuky y Mandy seguramente no se opondrán a estirar las piernas una vez más.

Rainer Schmitz

Preguntas frecuentes sobre Ibi (FAQ)

¿Dónde está Ibi en España?

Ibi está en la provincia de Alicante en la Comunidad Valenciana, a unos 34 kilómetros de la ciudad de Alicante, en el interior de la Costa Blanca.

¿Por qué es conocida Ibi?

Ibi es considerada una de las ciudades de juguetes más tradicionales de España. Desde principios del siglo XX se fabrican juguetes aquí. Además, el pueblo tiene una larga tradición en la producción de helados.

¿Qué lugares de interés hay en Ibi?

Los más conocidos incluyen el Museo Valenciano del Juguete, la iglesia de la Transfiguración, la Plaza de la Iglesia, el barrio histórico Les Costeretes y la Ermita de Santa Lucía.

¿Vale la pena una excursión de un día a Ibi?

No planearía un día entero para un paseo urbano común. Sin embargo, Ibi es interesante como parada. Quienes deseen visitar los museos o hacer senderismo por la naturaleza circundante pueden pasar, por supuesto, más tiempo allí.

¿Se puede visitar Ibi con perros?

Sí. Las calles y callejones del centro del pueblo se pueden explorar bien con perros. La ciudad es bastante adecuada para un paseo tranquilo.

¿Qué lugares están cerca de Ibi?

Ibi se puede combinar especialmente bien con Castalla, Onil y Tibi. Alcoy tampoco está lejos y ofrece más posibilidades para excursiones.