Sax : Une nuit sous le château

Ceux qui conduisent en voiture d'Alicante vers Madrid voient Sax bien avant d'y arriver : un rocher solitaire qui s'élève de la plaine comme un doigt levé, et dessus, comme s'il avait toujours été là, un château. Nous avions souvent vu cette vue depuis l'autoroute, en passant, et cette fois nous nous sommes arrêtés. 

Nous avons tout de suite beaucoup aimé — tellement que le court arrêt prévu est devenu une nuit entière. Zuky et Mandy pensaient que c'était de toute façon une meilleure idée, car une ville que l'on ne découvre qu'un après-midi n'est guère plus qu'une impression pour un chien. 

Promenades dans la ville

Sax lui-même se trouve au pied de son rocher, une petite ville tranquille de l'Alto Vinalopó, avec de larges avenues dans la partie plus récente et des ruelles étroites et escarpées là où la vieille ville commence à grimper la pente. Nous avons marché tout l'après-midi sans but précis, toujours un peu plus loin, toujours une ruelle de plus — le genre de promenade où l'on finit par voir plus d'un endroit que prévu. 

Le rocher apparaît encore et encore entre les toits, parfois tout près, parfois seulement comme une silhouette au bout d'une rue, et on remarque comment toute la ville s'est orientée vers lui sans que cela paraisse envahissant. 

La montée au château

En fin d'après-midi, nous sommes montés, un chemin escarpé mais bien aménagé qui serpente en lacets autour du rocher. Le Castillo de Sax est là-haut depuis l'époque des Almohades, construit au XIIe siècle pour surveiller précisément cette plaine et l'ancienne route commerciale entre Castille et Levante. En 1240, il est passé à la Couronne de Castille, puis a changé plusieurs fois de propriétaire entre des familles nobles, a été endommagé pendant la guerre de succession et est resté longtemps en ruines avant que, ces dernières décennies, on commence à le sécuriser et à le rendre accessible avec soin.

Arrivés en haut, la vue s'ouvre dans toutes les directions : les vignobles et les champs d'amandiers de la vallée de Vinalopó, les chaînes de montagnes de la Sierra, et bien en bas la ville, petite et ordonnée comme un modèle d'elle-même. Zuky et Mandy s'intéressaient moins à la vue qu'aux nombreuses nouvelles odeurs entre les vieux murs, mais ils semblaient aussi sentir que c'était un endroit spécial.

La nuit sous le rocher

Quand le soleil s'est couché, le château a été illuminé, et depuis notre emplacement, nous avons pu le voir toute la soirée, flottant en or au-dessus de la ville sombre. C'est une sensation différente de passer la nuit dans un endroit que l'on a parcouru pendant la journée — on ne dort pas n'importe où, on dort là où l'on venait de marcher, et on se réveille le lendemain matin avec le même rocher devant les yeux, mais sous une autre lumière.

Le matin, nous avons encore marché un peu avant que la chaleur n'arrive, à travers des rues qui semblaient encore étrangères la nuit et qui étaient déjà familières. Parfois, un endroit a simplement besoin d'une nuit pour vraiment arriver.

Rainer Schmitz

Informations pratiques pour camping-cars et chiens

• Le chemin vers le château est raide mais bien aménagé ; faisable pour les chiens en laisse, chaussures solides recommandées.

• L'enceinte du château est généralement libre d'accès et semble accueillante pour les chiens ; vérifiez les heures d'ouverture fixes à l'avance.

• Depuis plusieurs points de la vieille ville, on a une vue dégagée sur le château éclairé — une belle promenade du soir, même sans refaire l'ascension.

• Des emplacements pour camping-cars se trouvent en périphérie avec vue sur le rocher ; n'oubliez pas l'eau et l'ombre pour les chiens, car il y a peu d'ombre naturelle autour du rocher.

• Sax est idéalement situé sur la liaison entre Alicante et Madrid — parfait comme étape qui peut, comme dans notre cas, facilement s'étendre à une nuitée.