Ibi à Alicante – une petite promenade dans la ville du jouet

Il n'est pas nécessaire que chaque lieu découvert lors de vos voyages vous enthousiasme. Parfois, il suffit d'y être allé, de flâner un peu dans les rues et de repartir avec le sentiment d'avoir mieux connu un petit coin d'Espagne.

Ce fut notre cas avec Ibi, une ville située dans l'arrière-pays de la province d'Alicante, à quelques kilomètres seulement de Castalla et Tibi.

Ibi est surtout connue comme la ville espagnole du jouet. Un nom qui suscite bien des attentes. On imagine de petits commerces, peut-être des ateliers, de vieilles vitrines pleines de jouets et des rues où l'on ressent encore un peu l'époque où les rêves d'innombrables enfants ont commencé ici.

Mais la réalité est parfois un peu plus sobre que nos idées.

Nous avons regardé Ibi tranquillement. Zuky et Mandy étaient, comme souvent, à mes côtés, et ensemble nous avons déambulé dans les petites rues et ruelles du centre-ville.

Ce fut une agréable promenade. Mais pas bien plus.

Que voir à Ibi ?

Ibi se trouve à environ 800 mètres d'altitude dans le paysage de la Hoya de Castalla, entourée par les montagnes de l'arrière-pays sud de la province d'Alicante.

La ville possède un centre ancien avec des rues étroites, des maisons traditionnelles et quelques petites places. Sont particulièrement remarquables l'église Iglesia de la Transfiguración del Señor, la place adjacente Plaza de la Iglesia et le quartier Les Costeretes avec ses ruelles en pente.

Ces endroits conservent encore un peu du caractère originel du lieu, même si dans l'ensemble Ibi donne plutôt l'impression d'une ville industrielle développée que d'un village de montagne romantique.

Une particularité est le Museo Valenciano del Juguete, le musée valencien du jouet. On y raconte l'histoire de cette industrie qui a rendu Ibi célèbre bien au-delà des frontières de la région au siècle dernier.

Le musée se trouve sur le site de l'ancienne usine de jouets Payá. De vieux jouets en tôle, des modèles et des pièces historiques de la collection rappellent l'époque où Ibi est devenue l'un des centres les plus importants de fabrication de jouets en Espagne.

Nous n'avons pas visité le musée. Nous n'avons pas non plus découvert de boutiques de jouets ouvertes ou d'ateliers où l'on aurait peut-être pu encore voir quelque chose de cette ancienne tradition lors de notre promenade.

Cela était un peu dommage, mais finalement ce n'est pas grave. Nous n'étions pas venus pour voir quelque chose de précis, mais pour découvrir un autre endroit.

Pour les visiteurs particulièrement intéressés par l'histoire du jouet, le musée est probablement le point d'intérêt le plus intéressant.

En dehors du centre-ville, il y a aussi de beaux paysages naturels, notamment le Barranco de los Molinos et les contreforts du parc naturel Font Roja. Ceux qui aiment la randonnée y trouveront certainement plus de diversité que lors d'une simple promenade en ville.

L'histoire d'Ibi – comment un petit endroit est devenu une ville du jouet

Les origines d'Ibi remontent loin. La région était déjà habitée aux siècles précédents et s'est développée sous différentes dominations en une petite communauté agricole.

Pendant longtemps, les habitants vivaient de l'agriculture, de l'artisanat et d'une particularité aujourd'hui presque oubliée : la fabrication de crème glacée.

Dans les montagnes environnantes, on recueillait la neige en hiver dans les fameux Pozos de Nieve, des puits de neige maçonnés, et on la conservait pour les mois chauds. Cette neige constituait une base importante pour la production de glace.

Mais le changement décisif est survenu au début du XXe siècle.

La famille Payá, qui fabriquait à l'origine des objets en tôle, a commencé vers 1905 la production de jouets. De petits débuts est née une industrie qui allait finalement faire connaître Ibi dans toute l'Espagne.

D'autres entreprises ont suivi, des usines ont été créées et la petite localité est devenue un centre important de fabrication de jouets.

Des générations d'enfants ont joué avec des objets fabriqués ici, à Ibi, sans probablement jamais avoir entendu parler de cette ville.

C'est une belle pensée qu'un lieu qui peut paraître si insignifiant à première vue ait participé à la joie de tant d'enfants.

Ibi aujourd'hui – population et économie au cours des 20 dernières années

Au cours des deux dernières décennies, Ibi s'est développée économiquement sans connaître une forte croissance démographique.

En 2005, environ 23 100 personnes y vivaient. Début 2025, on comptait environ 24 500 habitants. Cela correspond à une augmentation d'environ six pour cent en vingt ans.

L'économie reste fortement industrielle. Cependant, la production ne se limite plus exclusivement aux jouets.

Aujourd'hui, la transformation des matières plastiques, la fabrication de pièces métalliques, la construction d'outils et de moules ainsi que divers fournisseurs techniques jouent un rôle important.

Ibi est donc principalement un lieu où les gens vivent et travaillent, et moins une destination touristique classique.

Peut-être est-ce ce qui explique aussi notre impression lors de cette visite.

Avec Zuky et Mandy dans les ruelles d'Ibi

Comme souvent lors de mes excursions, Zuky et Mandy étaient avec moi.

Pour eux, il est assez indifférent qu'un lieu possède un château célèbre, un monastère centenaire ou une vieille ville particulièrement belle.

L'essentiel est qu'il y ait de nouveaux chemins, des odeurs inconnues et suffisamment d'occasions d'explorer largement les environs.

Et ainsi, nous avons arpenté ensemble les rues d'Ibi, nous sommes arrêtés ici et là, avons regardé autour de nous et avons ensuite continué notre chemin.

Ce ne fut pas une mauvaise visite. Mais pas non plus une qui m'aurait donné envie de revenir rapidement.

J'ai appris lors de mes voyages qu'il n'est pas nécessaire d'embellir chaque endroit.

L'Espagne compte tant de villes et villages merveilleux qu'il est naturel d'en préférer certains à d'autres.

Et parfois, cette prise de conscience est aussi un gain.

Ma conclusion : vaut-il la peine de visiter Ibi ?

Je ne recommanderais pas Ibi comme excursion d'une journée indépendante. Mais comme une courte halte, oui.

Par exemple, ceux qui se rendent de Tibi à Castalla ou explorent les petits villages de l'arrière-pays d'Alicante peuvent facilement faire un détour par Ibi.

Une promenade tranquille dans le centre-ville, un coup d'œil à l'église et aux petites ruelles – pour cela, une courte pause en vaut la peine.

Ceux qui s'intéressent aux jouets historiques ou à l'histoire de l'industrie espagnole trouveront sans doute une raison supplémentaire de visiter le musée du jouet.

Pour une journée entière, je préférerais personnellement d'autres lieux de la région.

Et ce n'est pas péjoratif.

Chaque lieu ne doit pas forcément être une perle touristique. Certaines villes sont simplement ce qu'elles sont : des endroits où les gens mènent leur vie quotidienne, travaillent, élèvent leurs familles et vivent leur vie.

Ibi fait partie de ces lieux pour moi.

Je suis content d'y être allé et tout aussi content que nous ayons ensuite poursuivi notre voyage.

Parce que cela fait aussi partie du voyage : ne pas seulement découvrir les endroits qui nous enthousiasment, mais aussi parfois ceux qui nous montrent combien ce pays est différent et varié.

Et si un jour nous repassons par Ibi, Zuky et Mandy ne seront certainement pas contre une nouvelle promenade pour se dégourdir les jambes.

Rainer Schmitz

Questions fréquentes sur Ibi (FAQ)

Où se trouve Ibi en Espagne ?

Ibi se trouve dans la province d'Alicante, dans la Communauté valencienne, à environ 34 kilomètres de la ville d'Alicante, dans l'intérieur des terres de la Costa Blanca.

Pourquoi Ibi est-elle connue ?

Ibi est considérée comme l'une des villes de jouets les plus traditionnelles d'Espagne. Depuis le début du XXe siècle, des jouets y sont fabriqués. La ville possède également une longue tradition dans la fabrication de glaces.

Quels sont les sites touristiques à Ibi ?

Parmi les plus connus figurent le Museo Valenciano del Juguete, l'église de la Transfiguration, la Plaza de la Iglesia, le quartier historique Les Costeretes et l'Ermita de Santa Lucía.

Une excursion d'une journée à Ibi vaut-elle la peine ?

Je ne prévoirais pas une journée entière pour une simple promenade en ville. Cependant, Ibi est intéressante en tant qu'arrêt. Ceux qui souhaitent visiter les musées ou faire de la randonnée dans la nature environnante peuvent bien sûr y passer plus de temps.

Peut-on visiter Ibi avec des chiens ?

Oui. Les rues et ruelles du centre-ville sont facilement explorables avec des chiens. La ville est tout à fait adaptée pour une promenade tranquille.

Quels endroits se trouvent près d'Ibi ?

Ibi peut être particulièrement bien combinée avec Castalla, Onil et Tibi. Alcoy n'est pas non plus loin et offre d'autres possibilités d'excursions.