Castalla – parfois, il faut visiter un endroit plusieurs fois pour vraiment le connaître

Il existe des endroits où l’on est déjà allé souvent et dont on connaît pourtant étonnamment peu. On y passe, on s’arrête peut-être pour une petite chose et on croit un jour connaître l’endroit. Jusqu’à ce qu’un jour on prenne un peu plus de temps et que l’on réalise à quel point on s’était trompé.

C’est ce qui m’est arrivé avec Castalla, une petite ville de l’arrière-pays de la province d’Alicante, au pied des montagnes qui rendent cette région de la Costa Blanca si variée.

J’étais déjà venu plusieurs fois ici. Mais toujours brièvement, et d’une manière ou d’une autre, l’occasion ne s’est jamais présentée de vraiment connaître Castalla.

Cette fois devait être différente.

Et je peux déjà dire : cela en valait la peine.

Découvrir Castalla – une ville étonnamment polyvalente

Castalla est située sur le vaste plateau de la Foia de Castalla, entourée de montagnes et d’un paysage qui semble très différent des villes côtières animées de la Costa Blanca.

Déjà de loin, le puissant château se distingue, perché haut au-dessus des toits de la ville. Il est le symbole de Castalla et rappelle une époque où cette région était marquée par des châteaux, des conflits frontaliers et des dominations changeantes.

Le Castillo de Castalla fait partie des importantes forteresses médiévales de l’arrière-pays d’Alicante. Ses parties les plus anciennes datent de l’époque maure du XIe siècle. Plus tard, l’ensemble a été agrandi jusqu’à prendre sa forme actuelle avec le Palau, la cour d’armes et la Torre Grossa.

De là-haut, on jouit d’une vue magnifique sur la ville et les montagnes environnantes.

Mais Castalla a plus à offrir que son château.

Le centre historique est particulièrement intéressant, avec ses ruelles étroites et parfois escarpées qui grimpent la pente de la montagne. Entre les vieilles façades, les petites places et les rues tortueuses, on trouve sans cesse de beaux coins qui invitent à s’attarder.

Parmi les principales attractions figure la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, une impressionnante église des XVIe et XVIIe siècles.

Un peu plus haut se trouve la Ermita de la Sang, dont les origines remontent au XIIIe siècle. Elle est l’un des plus anciens édifices religieux conservés de la ville.

La Plaza Mayor avec la mairie fait également partie des lieux à ne pas manquer lors d’une promenade.

Ce qui m’a particulièrement surpris lors de notre visite cette fois, c’est la taille de Castalla.

Je me souvenais de la ville comme étant plus petite lors de visites précédentes.

Ce n’est que lorsque nous avons eu plus de temps et que nous avons également exploré des rues que je ne connaissais pas que j’ai réalisé à quel point Castalla s’étend réellement.

Ce n’est pas seulement ce joli vieux centre en dessous du château, mais une vraie petite ville avec des quartiers résidentiels, des commerces, des restaurants et une vie quotidienne animée.

Une prise de conscience que l’on ne fait parfois que lorsque l’on laisse sa voiture et que l’on part simplement à pied.

Les Maures et les Chrétiens – une fête que Mandy ne souhaite pas revivre

Lors d’une de nos visites précédentes, nous avons eu le plaisir particulier de découvrir Castalla pendant les Fiestas de Moros y Cristianos, la fête des Maures et des Chrétiens.

Ces célébrations traditionnelles font partie des fêtes les plus importantes de la région et rappellent l’histoire séculaire entre la domination maure et chrétienne.

Castalla les célèbre chaque année début septembre avec de magnifiques défilés, des costumes historiques, de la musique et beaucoup d’enthousiasme.

Et bien sûr avec beaucoup de poudre à canon.

Ce qui peut être un grand spectacle pour les gens est tout sauf un plaisir pour notre Mandy.

Les pétards et les forts coups de feu l’effraient toujours beaucoup. Et qui a déjà vu un chien sursauter à de tels bruits sait que même la plus belle fête populaire peut perdre de son charme.

Cette visite précédente a donc été moins détendue pour nous que ce que nous aurions souhaité.

Cependant, je comprends parfaitement l’importance que ces fêtes ont pour les habitants. Elles font partie intégrante de leur culture et de leur histoire.

Mais avec Mandy, je préférerais choisir un jour plus calme pour une nouvelle visite.

Et c’est exactement ce que nous avons fait cette fois.

Une journée détendue avec Zuky et Mandy

Cette fois, nous avons pu profiter de Castalla en toute tranquillité.

Zuky et Mandy étaient bien sûr de nouveau avec nous, et ensemble nous avons exploré la ville plus en détail.

Je pense que c’est surtout en marchant que l’on découvre les plus beaux aspects d’un lieu. Pas en allant le plus vite possible d’une attraction à une autre, mais en se laissant porter.

On tourne dans une ruelle inconnue, on découvre une petite place ou on s’arrête simplement pour observer les maisons et les personnes.

Castalla possède beaucoup de cette agréable quotidienneté espagnole que j’aime tant.

Il n’est pas nécessaire qu’il y ait quelque chose de spectaculaire partout. Parfois, une belle rue, une vieille porte et le sentiment d’être dans un endroit qui a conservé son propre caractère suffisent.

Et à un moment donné, on a naturellement faim.

Nous avons très bien mangé à Castalla et nous sommes ensuite offert une glace.

Une belle conclusion pour une excursion réussie.

Je n’ai probablement même pas besoin de mentionner que la glace est presque devenue une tradition lors de nos sorties. Zuky et Mandy connaissent aussi ce plaisir.

Ce sont ces petites choses qui rendent une journée spéciale.

Ce n’est pas le nombre de sites visités, mais la joie d’être ensemble en chemin.

L’histoire de Castalla – des Maures à la ville moderne

L’histoire de Castalla remonte à plusieurs millénaires. Des découvertes archéologiques prouvent que la région était déjà habitée à l’âge du cuivre. Plus tard, des Ibères et des Romains ont vécu ici.

Cependant, Castalla a acquis une importance particulière pendant la domination maure.

Au XIe siècle, la première fortification fut construite sur la colline du château, d’où l’on pouvait contrôler parfaitement le plateau environnant.

En 1244, Castalla est passée sous la domination de la Couronne d’Aragon. Le château fut ensuite agrandi et joua un rôle important dans la sécurisation des territoires frontaliers de l’époque.

Pendant la guerre d’indépendance espagnole contre Napoléon, Castalla fut également le théâtre d’événements historiques. Deux batailles importantes eurent lieu ici en 1812 et 1813.

Pendant longtemps, l’agriculture fut la principale source de subsistance des habitants. Ce n’est qu’avec l’industrialisation croissante que Castalla devint la ville que nous connaissons aujourd’hui.

Et pourtant, les traces du passé sont toujours visibles, notamment dans les vieilles rues situées sous le château.

Castalla ces 20 dernières années – une ville qui a grandi

Le fait que Castalla me paraisse aujourd’hui plus grande qu’autrefois n’est pas qu’une illusion.

Les chiffres de la population montrent également comment la ville s’est développée au cours des deux dernières décennies.

En 2005, près de 9 000 personnes y vivaient. Début 2025, il y avait déjà environ 11 900 habitants.

Cela correspond à une croissance démographique d’environ 33 % en vingt ans.

Pour une ville de cette taille, c’est assez remarquable.

Économiquement aussi, Castalla a connu un changement important.

Outre l’agriculture traditionnelle, l’industrie, l’artisanat, le commerce et les services se sont développés. En particulier, la transformation des plastiques, l’industrie métallurgique et la fabrication de moules jouent un rôle important dans toute la Foia de Castalla.

La proximité d’Ibi, un centre important de l’industrie espagnole du jouet, a également influencé le développement économique de la région.

Ces dernières années, Castalla est également devenue plus attractive comme lieu de résidence. La connexion relativement bonne à Alicante et à la côte rend la ville attrayante pour les personnes qui préfèrent vivre un peu plus calmement à l’intérieur des terres.

Cela explique peut-être aussi pourquoi Castalla paraît aujourd’hui plus grande et plus animée qu’on ne l’attendrait d’une ville de montagne traditionnelle.

La cuisine de Castalla – plus qu’un bon déjeuner

Quiconque visite Castalla devrait aussi prendre un peu de temps pour la cuisine régionale.

La spécialité probablement la plus connue est les Gazpachos de Castalla, qui, d’ailleurs, n’ont rien à voir avec la soupe froide andalouse gazpacho.

Il s’agit ici d’un plat copieux et chaud à base de petits morceaux de pain plat non levé, de viande, de champignons et d’herbes aromatiques.

Un plat typique de l’intérieur de l’Espagne, né des ingrédients simples dont disposaient autrefois les gens.

On trouve également des plats régionaux à base de riz, diverses spécialités de viande, des charcuteries maison et des pâtisseries traditionnelles.

La fabrication de glaces a également une longue tradition dans cette région.

Lors de notre visite, nous avons très bien mangé. Et quand on peut ensuite déguster tranquillement une glace, il ne faut en fait pas grand-chose de plus pour une journée réussie.

Pourquoi Castalla m’a vraiment enthousiasmé cette fois

Cela tient peut-être au fait que j’ai appris à découvrir les lieux un peu plus lentement.

Autrefois, j’aurais probablement classé Castalla après une courte visite. Vu le château, parcouru quelques rues, puis passé à la destination suivante.

Mais cette fois, c’était différent.

J’avais du temps.

Et le temps change le regard sur les choses.

Soudain, on remarque à quel point une ville est grande, à quel point ses quartiers sont différents et combien de vie se déroule au-delà des sites touristiques connus.

Castalla m’a surpris.

Ce n’est pas une ville qui lutte pour attirer l’attention avec de grandes attractions. Elle possède plutôt un mélange agréable d’histoire, de vie quotidienne espagnole et de beauté de son environnement montagneux.

Et c’est peut-être précisément la raison pour laquelle je l’ai autant appréciée cette fois.

Ma conclusion : Une visite à Castalla vaut-elle le coup ?

Oui, absolument. Et contrairement à la ville voisine d’Ibi, je recommanderais volontiers Castalla comme destination d’excursion autonome.

Quiconque vit sur la Costa Blanca ou y passe ses vacances devrait parfois laisser la côte derrière lui et se diriger vers l’intérieur des terres.

Castalla offre avec son château médiéval, ses ruelles historiques, ses petites places et sa gastronomie régionale suffisamment d’options pour passer une belle demi-journée ou même une journée entière.

Ceux qui souhaitent explorer la nature environnante peuvent également rester plus longtemps.

Pour moi, cette visite fut une petite surprise.

Bien que j’y sois déjà venu plusieurs fois, je n’avais jamais vraiment perçu Castalla.

Maintenant, je sais que je lui ai un peu fait tort.

Parfois, il faut revenir plusieurs fois au même endroit pour reconnaître ce qui le rend spécial.

Et si à la fin d’une telle journée, il y a deux chiens satisfaits, un bon repas et une délicieuse glace, alors c’était de toute façon une bonne journée.

Nous reviendrons très certainement.

Rainer Schmitz

Questions fréquentes sur Castalla (FAQ)

Où se trouve Castalla en Espagne ?

Castalla se trouve à l’intérieur des terres dans la province d’Alicante, dans la Communauté valencienne, à environ 35 kilomètres au nord-ouest d’Alicante, dans le paysage montagneux de la Foia de Castalla.

Quels sont les principaux sites touristiques de Castalla ?

Les principaux sites touristiques comprennent le Castillo de Castalla, la vieille ville historique, l’Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, l’Ermita de la Sang et la Plaza Mayor.

Une excursion d’une journée à Castalla vaut-elle le coup ?

Oui. Castalla convient bien pour une excursion d’une journée depuis la Costa Blanca. Le château, la vieille ville et les restaurants offrent suffisamment de variété pour une visite détendue.

Quand a lieu la fête des Maures et des Chrétiens à Castalla ?

Les Fiestas de Moros y Cristianos ont traditionnellement lieu du 1er au 4 septembre. La fête est célébrée avec des défilés, de la musique et des reconstitutions historiques.

Castalla est-elle adaptée à une visite avec des chiens ?

Oui. Une promenade dans les rues et les ruelles est particulièrement possible avec des chiens. Toutefois, il faut tenir compte des chemins escarpés, de la chaleur estivale et des pétards bruyants lors des fêtes traditionnelles. Des règles spéciales s’appliquent pour l’accès au château.

Que faut-il manger à Castalla ?

La spécialité régionale la plus connue est les Gazpachos de Castalla, un plat chaud à base de viande, de pain plat et d’herbes. Les plats de riz, les charcuteries régionales et les pâtisseries traditionnelles sont également recommandés.

Quels endroits peut-on combiner avec Castalla ?

À proximité se trouvent Ibi, Onil et Tibi. Ils peuvent être bien intégrés dans une excursion à travers l’arrière-pays de la Costa Blanca.