Castalla – czasem trzeba odwiedzić miejsce kilka razy, by je naprawdę poznać

Są miejsca, w których bywało się często, a mimo to wie się o nich zaskakująco mało. Przejeżdża się przez nie, może zatrzyma się na coś małego i w końcu myśli, że zna się to miejsce. Dopóki któregoś dnia nie ma się więcej czasu i nie uświadamia sobie, jak bardzo się myliło.

Tak było ze mną w przypadku Castalli, małego miasta w głębi prowincji Alicante, u podnóża gór, które czynią ten obszar Costa Blanca tak urozmaiconym.

Byłem tu już kilka razy. Jednak zawsze tylko na chwilę i jakoś nigdy nie nadarzyła się okazja, by naprawdę poznać Castallę.

Tym razem miało być inaczej.

I już teraz mogę powiedzieć: warto było.

Odkrywanie Castalli – zaskakująco wszechstronne miasto

Castalla leży na rozległej wyżynie Foia de Castalla, otoczonej górami i krajobrazem, który jest zupełnie inny niż tętniące życiem nadmorskie miejscowości Costa Blanca.

Z daleka rzuca się w oczy potężny zamek, górujący nad dachami miasta. Jest symbolem Castalli i przypomina czasy, gdy ten obszar kształtowały zamki, spory graniczne i zmienne panowania.

Castillo de Castalla należy do ważnych średniowiecznych warowni w głębi Alicante. Najstarsze części pochodzą z mauretańskiej epoki XI wieku. Później kompleks był rozbudowywany, aż przyjął dzisiejszy kształt z Palau, dziedzińcem broni i Torre Grossa.

Z góry roztacza się wspaniały widok na miasto i okoliczne góry.

Ale Castalla ma do zaoferowania więcej niż sam zamek.

Szczególnie interesujące jest historyczne centrum miasta, którego wąskie, częściowo strome uliczki wspinają się po zboczu. Między starymi fasadami domów, małymi placami i krętymi uliczkami można znaleźć piękne zakątki, które zachęcają do zatrzymania się.

Do najważniejszych zabytków należy Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, imponujący kościół z XVI i XVII wieku.

Nieco powyżej znajduje się Ermita de la Sang, którego początki sięgają XIII wieku. Jest to jeden z najstarszych zachowanych obiektów sakralnych w mieście.

Na spacerze warto też zajrzeć na Plaza Mayor z ratuszem.

Co szczególnie mnie zaskoczyło podczas naszej wizyty, to rozmiar Castalli.

Miasto z wcześniejszych wizyt wydawało mi się mniejsze.

Dopiero gdy mieliśmy więcej czasu i poruszaliśmy się poza znane mi ulice, zdałem sobie sprawę, jak bardzo Castalla się rozciąga.

To nie tylko urocze stare centrum u podnóża zamku, ale prawdziwe małe miasto z dzielnicami mieszkalnymi, sklepami, restauracjami i żywym życiem codziennym.

Czasem takie spostrzeżenie przychodzi dopiero, gdy zostawi się samochód i po prostu ruszy pieszo.

Maurowie i chrześcijanie – święto, którego Mandy wolałaby już nie przeżywać

Podczas jednej z wcześniejszych wizyt mieliśmy wyjątkową przyjemność poznać Castallę podczas Fiestas de Moros y Cristianos, święta Maurow i Chrześcijan.

Te tradycyjne obchody należą do najważniejszych festiwali w regionie i przypominają wielowiekową historię panowania Maurów i chrześcijan.

Castalla obchodzi je co roku na początku września z wspaniałymi paradami, historycznymi strojami, muzyką i wielkim entuzjazmem.

I oczywiście z dużą ilością prochu strzelniczego.

Dla ludzi może to być wspaniałe widowisko, ale dla naszej Mandy to wszystko inne niż przyjemność.

Petardy i głośne wystrzały zawsze ją bardzo przestraszają. Kto kiedykolwiek widział, jak pies podskakuje na takie dźwięki, wie, że nawet najpiękniejsze święto ludowe może stracić swój urok.

Ten wcześniejszy pobyt był więc dla nas mniej relaksujący, niż byśmy sobie życzyli.

Jednak rozumiem, jak wielkie znaczenie te święta mają dla mieszkańców. Są ważną częścią ich kultury i historii.

Ale z Mandy na kolejną wizytę wybrałbym raczej spokojniejszy dzień.

I właśnie to zrobiliśmy tym razem.

Spokojny dzień z Zukym i Mandy

W tym razem mogliśmy cieszyć się Castallą w pełnym spokoju.

Zuky i Mandy oczywiście byli z nami, i wspólnie zwiedziliśmy miasto dokładniej.

Uważam, że najpiękniejsze strony miejsca odkrywa się podczas spacerów. Nie wtedy, gdy jedzie się jak najszybciej od jednej atrakcji do drugiej, ale gdy pozwala się ponieść chwili.

Wchodzi się w uliczkę, której wcześniej się nie znało, odkrywa mały plac lub po prostu zatrzymuje się, by obserwować domy i ludzi.

Castalla ma wiele z tego przyjemnego hiszpańskiego codziennego życia, które tak bardzo lubię.

Nie wszędzie musi być coś spektakularnego. Czasem wystarczy piękna ulica, stare wejście do domu i poczucie, że jest się w miejscu, które zachowało swój własny charakter.

I w końcu robi się oczywiście głodnym.

Zjedliśmy w Castalli naprawdę smacznie, a potem pozwoliliśmy sobie na lody.

Piękne zakończenie udanej wycieczki.

Że lody na naszych wyjazdach stały się już niemal tradycją, chyba nie muszę już mówić. W końcu Zuky i Mandy też znają tę przyjemność.

To te małe rzeczy sprawiają, że dzień jest wyjątkowy.

Nie liczba zwiedzonych miejsc, lecz radość ze wspólnego bycia w drodze.

Historia Castalli – od Maurów do nowoczesnego miasta

Historia Castalli sięga kilku tysięcy lat wstecz. Znaleziska archeologiczne potwierdzają, że okolica była już zasiedlona w epoce miedzi. Później mieszkali tu Iberowie i Rzymianie.

Szczególne znaczenie Castalla zyskała jednak podczas panowania Maurów.

W XI wieku powstała pierwsza fortyfikacja na wzgórzu zamkowym, skąd można było doskonale kontrolować rozległą wyżynę.

W 1244 roku Castalla przeszła pod panowanie Korony Aragonii. Zamek został następnie rozbudowany i odegrał ważną rolę w zabezpieczeniu ówczesnych terenów przygranicznych.

Również podczas hiszpańskiej wojny o niepodległość przeciwko Napoleonowi Castalla stała się miejscem historycznych wydarzeń. W latach 1812 i 1813 miały tu miejsce dwie ważne bitwy.

Przez długi czas rolnictwo było najważniejszym źródłem utrzymania mieszkańców. Dopiero wraz z rosnącą industrializacją Castalla rozwinęła się w miasto, które znamy dzisiaj.

Mimo to ślady przeszłości są nadal widoczne, szczególnie na starych ulicach pod zamkiem.

Castalla w ostatnich 20 latach – miasto, które się rozrosło

Że Castalla wydaje mi się dziś większa niż dawniej, to wcale nie tylko złudzenie.

Również liczba mieszkańców pokazuje, jak miasto rozwinęło się w ciągu ostatnich dwóch dekad.

W 2005 roku mieszkało tu niecałe 9 000 osób. Na początku 2025 roku było to już około 11 900 mieszkańców.

Odpowiada to wzrostowi populacji o około 33 procent w ciągu dwudziestu lat.

Dla miasta tej wielkości jest to całkiem imponujące.

Również gospodarczo Castalla przeszła wyraźną przemianę.

Obok tradycyjnego rolnictwa rozwinęły się przemysł, rzemiosło, handel i usługi. Szczególnie przetwórstwo tworzyw sztucznych, przemysł metalowy i wytwarzanie form odgrywają ważną rolę w całej Foia de Castalla.

Bliskość Ibi, ważnego centrum hiszpańskiego przemysłu zabawkarskiego, dodatkowo ukształtowała rozwój gospodarczy regionu.

W ostatnich latach Castalla stała się także ciekawszym miejscem do życia. Stosunkowo dobre połączenie z Alicante i wybrzeżem sprawia, że miasto jest atrakcyjne również dla osób, które wolą mieszkać nieco spokojniej w głębi lądu.

To być może tłumaczy, dlaczego Castalla dziś wydaje się większa i bardziej tętniąca życiem, niż można by się spodziewać po tradycyjnym górskim miasteczku.

Kuchnia Castalli – coś więcej niż tylko dobry obiad

Każdy, kto odwiedza Castallę, powinien też poświęcić trochę czasu na regionalną kuchnię.

Najsłynniejszą specjalnością są Gazpachos de Castalla, które swoją drogą nie mają nic wspólnego z chłodną andaluzyjską zupą gazpacho.

Chodzi o pożywne, ciepłe danie z małych kawałków niesfermentowanego placka, mięsa, grzybów i aromatycznych ziół.

Typowe jedzenie z hiszpańskiego wnętrza, powstałe z prostych składników, które dawniej były dostępne dla ludzi.

Obok tego znajdziemy regionalne dania z ryżu, różne specjalności mięsne, domowe wędliny i tradycyjne wypieki.

Produkcja lodów ma w tej okolicy również długą tradycję.

Podczas naszej wizyty jedliśmy naprawdę dobrze. A jeśli potem można jeszcze spokojnie zjeść lody, to do udanego dnia właściwie niewiele więcej potrzeba.

Dlaczego Castalla naprawdę mnie tym razem zachwyciła

Może dlatego, że nauczyłem się już odkrywać miejsca trochę wolniej.

Kiedyś pewnie po krótkiej wizycie odfajkowałbym Castallę. Zamek zobaczony, parę ulic przejechanych, dalej do następnego celu.

Ale tym razem było inaczej.

Miałem czas.

I czas zmienia spojrzenie na rzeczy.

Nagle zauważa się, jak duże jest właściwie miasto, jak różne są jego dzielnice i ile życia toczy się poza znanymi atrakcjami.

Castalla mnie zaskoczyła.

To nie jest miasto, które walczy o uwagę wielkimi atrakcjami. Ma raczej przyjemną mieszankę historii, codziennego hiszpańskiego życia i piękna swojego górzystego otoczenia.

I być może właśnie dlatego tym razem tak mi się spodobało.

Moje podsumowanie: czy warto odwiedzić Castallę?

Tak, zdecydowanie. I inaczej niż w pobliskim Ibi, Castallę zdecydowanie poleciłbym jako samodzielny cel wycieczki.

Każdy, kto mieszka na Costa Blanca lub tam wypoczywa, powinien od czasu do czasu zostawić wybrzeże za sobą i wjechać do wnętrza kraju.

Castalla oferuje ze swoim średniowiecznym zamkiem, historycznymi uliczkami, małymi placami i regionalną gastronomią wystarczająco dużo możliwości, by spędzić miły pół lub nawet cały dzień.

Ten, kto dodatkowo chce poznać okoliczną przyrodę, może zostać dłużej.

Dla mnie ta wizyta była małą niespodzianką.

Chociaż byłem tu już kilka razy, nigdy wcześniej nie postrzegałem Castalli na poważnie.

Teraz wiem, że trochę niesprawiedliwie ją oceniłem.

Czasem trzeba po prostu wrócić do tego samego miejsca kilka razy, żeby zobaczyć, co czyni je wyjątkowym.

A gdy pod koniec takiego dnia są dwa zadowolone psy, dobry posiłek i pyszne lody, to i tak był to dobry dzień.

Z pewnością wrócimy.

Rainer Schmitz

Najczęściej zadawane pytania o Castallę (FAQ)

Gdzie leży Castalla w Hiszpanii?

Castalla leży w głębi prowincji Alicante w Wspólnocie Walencjańskiej, około 35 kilometrów na północny zachód od Alicante, w górzystym krajobrazie Foia de Castalla.

Jakie są najważniejsze atrakcje turystyczne w Castalli?

Do najważniejszych atrakcji należą Castillo de Castalla, historyczne stare miasto, Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, Ermita de la Sang oraz Plaza Mayor.

Czy warto wybrać się na wycieczkę jednodniową do Castalli?

Tak. Castalla nadaje się doskonale na wycieczkę jednodniową z Costa Blanca. Zamek, stare miasto i restauracje oferują wystarczająco dużo różnorodności, by spędzić relaksujący dzień.

Kiedy odbywa się święto Maurów i Chrześcijan w Castalli?

Fiestas de Moros y Cristianos tradycyjnie odbywają się od 1 do 4 września. Święto jest obchodzone z paradami, muzyką i historycznymi inscenizacjami.

Czy Castalla nadaje się na wizytę z psami?

Tak. Szczególnie spacer po ulicach i zaułkach jest dobrze możliwy z psami. Należy jednak uwzględnić strome drogi, letnie upały i głośne petardy podczas tradycyjnych świąt. Na teren zamku obowiązują oddzielne zasady.

Co warto zjeść w Castalli?

Najbardziej znaną regionalną specjalnością są Gazpachos de Castalla, ciepłe danie z mięsa, placka i ziół. Polecane są także regionalne dania ryżowe, lokalne wędliny i tradycyjne wypieki.

Z którymi miejscami można połączyć wizytę w Castalli?

W pobliżu znajdują się Ibi, Onil i Tibi. Można je łatwo włączyć do wycieczki po wnętrzu Costa Blanca.