Ibi i Alicante – en liten promenad genom leksaksstaden

Inte varje plats man upptäcker på sina resor behöver begeistra en. Ibland räcker det med att ha varit där, strosa lite genom gatorna och sedan fortsätta med känslan av att ha lärt känna en liten bit av Spanien bättre.

Så var det för oss med Ibi, en stad i inlandet av Alicanteprovinsen, bara några kilometer från Castalla och Tibi.

Ibi är främst känd som Spaniens leksaksstad. Ett namn som definitivt väcker förväntningar. Man föreställer sig små butiker, kanske verkstäder, gamla skyltfönster fulla av leksaker och gator där man fortfarande kan känna något av den tid då otaliga barns drömmar började här.

Men verkligheten är ibland lite mer nykter än våra föreställningar.

Vi tog oss tid att titta på Ibi i lugn och ro. Zuky och Mandy var som så ofta vid min sida, och tillsammans promenerade vi genom de små gatorna och gränderna i stadscentret.

Det var en trevlig promenad. Men inte mycket mer än så.

Vad finns att se i Ibi?

Ibi ligger på cirka 800 meters höjd i landskapet Hoya de Castalla, omgiven av bergen i den södra inlandet av Alicanteprovinsen.

Staden har en äldre stadskärna med smala gator, traditionella hus och några små torg. Särskilt värt att nämna är kyrkan Iglesia de la Transfiguración del Señor, det intilliggande Plaza de la Iglesia och stadsdelen Les Costeretes med sina stigande gränder.

Dessa hörn förmedlar fortfarande något av platsens ursprungliga karaktär, även om Ibi totalt sett ger mer intryck av en växande industristad än av en romantisk bergsby.

En särskild sevärdhet är Museo Valenciano del Juguete, det valencianska leksaksmuseet. Här berättas historien om den industri som gjorde Ibi känd långt utanför regionens gränser under förra århundradet.

Museet ligger på området för den tidigare leksaksfabriken Payá. Gamla plåtleksaker, modeller och historiska samlingsföremål påminner om den tid då Ibi blev ett av de viktigaste centrumen för spansk leksakstillverkning.

Vi besökte själva inte museet. Vi upptäckte inte heller några öppna leksaksaffärer eller verkstäder där man kanske fortfarande kunde se något av denna gamla tradition under vår promenad.

Det var lite synd, men i slutändan inte så farligt. Vi hade inte kommit för att absolut se något särskilt, utan för att lära känna en annan plats.

För besökare som är särskilt intresserade av leksakshistoria är museet dock troligen den mest intressanta anhalten.

Utanför stadens centrum finns också vackra naturmiljöer, inklusive Barranco de los Molinos och utlöpare från naturparken Font Roja. Den som gillar att vandra hittar där säkert mer variation än vid en ren stadspromenad.

Historien om Ibi – hur en liten plats blev en leksaksstad

Ibis ursprung går långt tillbaka. Området var redan bebott under tidigare århundraden och utvecklades under varierande herravälden till en liten jordbruksby.

Under lång tid levde människorna av jordbruk, hantverk och en idag nästan bortglömd specialitet: tillverkning av glass.

I de omgivande bergen samlades snö på vintern i så kallade Pozos de Nieve, murade snöbrunnar, och förvarades för de varma månaderna. Denna snö var en viktig grund för glassproduktionen.

Men den avgörande förändringen kom i början av 1900-talet.

Familjen Payá, som ursprungligen tillverkade plåtvaror, började omkring 1905 med tillverkning av leksaker. Ur små början utvecklades en industri som slutligen gjorde Ibi känd i hela Spanien.

Andra företag följde, fabriker växte fram, och från den lugna platsen blev det ett betydande centrum för leksakstillverkning.

Generationer av barn lekte med saker som tillverkades här i Ibi, utan att förmodligen någonsin ha hört talas om denna stad.

Det är en fin tanke att en plats som vid första anblick kan verka så obetydlig en gång var delaktig i glädjen hos så många barn.

Ibi idag – befolkning och ekonomi under de senaste 20 åren

Under de senaste två decennierna har Ibi utvecklats ekonomiskt utan att uppleva särskilt stark befolkningstillväxt.

År 2005 bodde cirka 23 100 människor här. I början av 2025 var det cirka 24 500 invånare. Det motsvarar en ökning på ungefär sex procent på tjugo år.

Ekonomin är fortfarande starkt präglad av industri. Produktionen är dock inte längre uteslutande begränsad till leksaker.

Idag spelar framför allt plastbearbetning, tillverkning av metalldelar, verktygs- och formbyggnad samt olika tekniska underleverantörer en viktig roll.

Ibi är därmed i första hand en plats där människor bor och arbetar, och mindre en klassisk turistdestination.

Kanske förklarar det också vårt intryck vid detta besök.

Med Zuky och Mandy genom Ibis gränder

Som så ofta på mina utflykter var Zuky och Mandy med.

För dem spelar det ändå ganska liten roll om en plats har en berömd borg, ett århundraden gammalt kloster eller en särskilt vacker gamla stad.

Det viktigaste är att det finns nya vägar, okända dofter och tillräckligt med tillfällen att utforska omgivningen ordentligt.

Och så drog vi tillsammans genom Ibis gator, stannade här och där, tittade oss omkring och gick sedan vidare.

Det var inte alls ett dåligt besök. Bara inget som väckte min önskan att komma tillbaka så snart som möjligt.

Jag har lärt mig på mina resor att man inte behöver försköna varje plats.

Spanien har så många underbara städer och byar att det är helt naturligt att man gillar vissa mer än andra.

Och ibland är även denna insikt en vinst.

Min slutsats: Är ett besök i Ibi värt det?

Som en självständig dagsutflykt skulle jag inte rekommendera Ibi. Som ett kort stopp däremot absolut.

Den som till exempel är på väg från Tibi till Castalla eller utforskar de små platserna i Alicante inland kan lugnt göra en avstickare till Ibi.

En trivsam promenad genom stadskärnan, en titt på kyrkan och de små gränderna – det är en kort paus värd.

Den som är intresserad av historiska leksaker eller spansk industris historia hittar säkert ett extra skäl att besöka leksaksmuseet.

För en hel dag skulle jag personligen föredra andra platser i omgivningen.

Och det är inte menat nedsättande.

Inte varje plats behöver vara en turistpärla. Vissa städer är helt enkelt det de är: platser där människor lever sina vardagsliv, arbetar, uppfostrar sina familjer och spenderar sina liv.

Ibi tillhör för mig dessa platser.

Jag är glad att jag varit där och lika glad att vi sedan fortsatte vår resa.

För det hör också till att resa: att inte bara upptäcka de platser som begeistrar en, utan ibland också de som visar hur olika och mångfacetterat detta land är.

Och om vi någon dag kör igenom Ibi igen, kommer Zuky och Mandy säkert inte ha något emot att sträcka på benen igen.

Rainer Schmitz

Vanliga frågor om Ibi (FAQ)

Var ligger Ibi i Spanien?

Ibi ligger i Alicante-provinsen i den valencianska gemenskapen, cirka 34 kilometer från staden Alicante, inne i Costa Blanca.

Vad är Ibi känt för?

Ibi anses vara en av Spaniens mest traditionella leksaksstäder. Sedan början av 1900-talet tillverkas leksaker här. Orten har också en lång tradition av glassproduktion.

Vilka sevärdheter finns i Ibi?

Bland de mest kända finns Museo Valenciano del Juguete, kyrkan av förklaringen, Plaza de la Iglesia, det historiska området Les Costeretes och Ermita de Santa Lucía.

Är en dagsutflykt till Ibi värt det?

Jag skulle inte planera en hel dag för en vanlig stadsrunda. Som ett stopp är dock Ibi intressant. Den som vill besöka museerna eller vandra i den omgivande naturen kan naturligtvis tillbringa mer tid där.

Kan man besöka Ibi med hundar?

Ja. Gatorna och gränderna i stadskärnan kan utforskas bra med hundar. Staden är absolut lämplig för en lugn promenad.

Vilka platser ligger nära Ibi?

Ibi kan särskilt väl kombineras med Castalla, Onil och Tibi. Även Alcoy ligger inte långt bort och erbjuder fler möjligheter för utflykter.