Castalla – manchmal muss man einen Ort mehrmals besuchen, um ihn wirklich kennenzulernen

Es gibt Orte, an denen man schon häufig gewesen ist und von denen man trotzdem erstaunlich wenig weiß. Man fährt hindurch, bleibt vielleicht für eine Kleinigkeit stehen und glaubt irgendwann, den Ort zu kennen. Bis man eines Tages etwas mehr Zeit mitbringt und feststellt, wie sehr man sich getäuscht hat.

So ging es mir mit Castalla, einer kleinen Stadt im Hinterland der Provinz Alicante, am Fuße der Berge, die diese Gegend der Costa Blanca so abwechslungsreich machen.

Ich war schon mehrfach hier gewesen. Allerdings immer nur kurz, und irgendwie hatte sich nie die Gelegenheit ergeben, Castalla wirklich kennenzulernen.

Diesmal sollte das anders werden.

Und ich kann schon jetzt sagen: Es hat sich gelohnt.

Castalla entdecken – eine überraschend vielseitige Stadt

Castalla liegt in der weitläufigen Hochebene der Foia de Castalla, umgeben von Bergen und einer Landschaft, die so ganz anders wirkt als die belebten Küstenorte der Costa Blanca.

Schon von Weitem fällt die mächtige Burg auf, die hoch über den Dächern der Stadt thront. Sie ist das Wahrzeichen Castallas und erinnert an eine Zeit, in der diese Gegend von Burgen, Grenzstreitigkeiten und wechselnden Herrschaften geprägt war.

Das Castillo de Castalla gehört zu den bedeutenden mittelalterlichen Festungen im Hinterland von Alicante. Seine ältesten Teile stammen aus der maurischen Zeit des 11. Jahrhunderts. Später wurde die Anlage erweitert, bis sie ihre heutige Gestalt mit dem Palau, dem Waffenhof und der Torre Grossa erhielt.

Von dort oben bietet sich ein herrlicher Blick über die Stadt und die umliegenden Berge.

Doch Castalla hat mehr zu bieten als seine Burg.

Besonders interessant ist der historische Ortskern, dessen enge, teilweise steil ansteigende Gassen sich den Berghang hinaufziehen. Zwischen alten Häuserfassaden, kleinen Plätzen und verwinkelten Straßen findet man immer wieder schöne Ecken, die zum Verweilen einladen.

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehört die Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, eine eindrucksvolle Kirche aus dem 16. und 17. Jahrhundert.

Etwas oberhalb befindet sich die Ermita de la Sang, deren Ursprünge bis ins 13. Jahrhundert zurückreichen. Sie zählt zu den ältesten erhaltenen religiösen Bauwerken der Stadt.

Auch die Plaza Mayor mit dem Rathaus gehört zu den Orten, an denen man bei einem Spaziergang vorbeikommen sollte.

Was mich bei unserem diesmaligen Besuch besonders überrascht hat, war allerdings die Größe Castallas.

Ich hatte die Stadt von früheren Besuchen irgendwie kleiner in Erinnerung.

Erst als wir mehr Zeit hatten und auch abseits der mir bekannten Straßen unterwegs waren, wurde mir bewusst, wie weit sich Castalla eigentlich ausdehnt.

Es ist eben nicht nur dieses hübsche alte Zentrum unterhalb der Burg, sondern eine richtige kleine Stadt mit Wohnvierteln, Geschäften, Restaurants und einem lebendigen Alltag.

Eine Erkenntnis, die man manchmal erst gewinnt, wenn man sein Auto stehen lässt und einfach zu Fuß loszieht.

Die Mauren und Christen – ein Fest, das Mandy lieber nicht noch einmal erleben möchte

Bei einem unserer früheren Besuche hatten wir das besondere Vergnügen, Castalla während der Fiestas de Moros y Cristianos, des Festes der Mauren und Christen, kennenzulernen.

Diese traditionellen Feierlichkeiten gehören zu den bedeutendsten Festen der Region und erinnern an die jahrhundertelange Geschichte zwischen maurischer und christlicher Herrschaft.

Castalla feiert sie jedes Jahr Anfang September mit prachtvollen Umzügen, historischen Kostümen, Musik und jeder Menge Begeisterung.

Und natürlich mit reichlich Schießpulver.

Was für die Menschen ein großartiges Schauspiel sein mag, ist für unsere Mandy allerdings alles andere als ein Vergnügen.

Die Böller und lauten Knalle erschrecken sie immer sehr. Und wer einmal gesehen hat, wie ein Hund bei solchen Geräuschen zusammenzuckt, weiß, dass selbst das schönste Volksfest seinen Reiz verlieren kann.

So war dieser frühere Besuch für uns weniger entspannt, als wir es uns gewünscht hätten.

Dabei kann ich durchaus verstehen, welchen Stellenwert diese Feste für die Menschen hier haben. Sie sind ein wichtiger Teil ihrer Kultur und ihrer Geschichte.

Aber mit Mandy würde ich mir für einen erneuten Besuch lieber einen ruhigeren Tag aussuchen.

Und genau das haben wir diesmal getan.

Ein entspannter Tag mit Zuky und Mandy

Diesmal konnten wir Castalla in aller Ruhe genießen.

Zuky und Mandy waren natürlich wieder dabei, und gemeinsam haben wir uns die Stadt ausgiebiger angesehen.

Ich finde, gerade beim Spazierengehen entdeckt man die schönsten Seiten eines Ortes. Nicht, wenn man möglichst schnell von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten fährt, sondern wenn man sich treiben lässt.

Man biegt in eine Gasse ein, die man vorher nicht kannte, entdeckt einen kleinen Platz oder bleibt einfach stehen, um die Häuser und die Menschen zu beobachten.

Castalla besitzt viel von jener angenehmen spanischen Alltäglichkeit, die mir so gut gefällt.

Es muss nicht überall etwas Spektakuläres zu sehen geben. Manchmal reichen eine schöne Straße, ein alter Hauseingang und das Gefühl, in einem Ort zu sein, der seinen eigenen Charakter bewahrt hat.

Und irgendwann bekommt man natürlich Hunger.

Wir haben in Castalla richtig lecker gegessen und uns anschließend noch ein Eis gegönnt.

Ein schöner Abschluss für einen gelungenen Ausflug.

Dass das Eis auf unseren Touren inzwischen fast schon zur Tradition geworden ist, brauche ich wohl kaum noch zu erwähnen. Zuky und Mandy kennen dieses Vergnügen schließlich ebenfalls.

Es sind diese kleinen Dinge, die einen Tag besonders machen.

Nicht die Anzahl der besichtigten Sehenswürdigkeiten, sondern die Freude daran, gemeinsam unterwegs zu sein.

Die Geschichte von Castalla – von den Mauren bis zur modernen Stadt

Die Geschichte Castallas reicht mehrere Jahrtausende zurück. Archäologische Funde belegen, dass die Gegend bereits in der Kupferzeit besiedelt war. Später lebten hier Iberer und Römer.

Seine besondere Bedeutung erhielt Castalla jedoch während der maurischen Herrschaft.

Im 11. Jahrhundert entstand die erste Befestigung auf dem Burghügel, von dem aus sich die umliegende Hochebene hervorragend kontrollieren ließ.

Im Jahr 1244 kam Castalla unter die Herrschaft der Krone Aragón. Die Burg wurde anschließend weiter ausgebaut und spielte eine wichtige Rolle bei der Sicherung der damaligen Grenzgebiete.

Auch während des spanischen Unabhängigkeitskrieges gegen Napoleon wurde Castalla zu einem Schauplatz der Geschichte. In den Jahren 1812 und 1813 fanden hier zwei bedeutende Schlachten statt.

Lange Zeit war die Landwirtschaft die wichtigste Lebensgrundlage der Einwohner. Erst mit der zunehmenden Industrialisierung entwickelte sich Castalla zu jener Stadt, die wir heute kennen.

Und trotzdem sind die Spuren der Vergangenheit noch immer sichtbar, besonders in den alten Straßen unterhalb der Burg.

Castalla in den letzten 20 Jahren – eine Stadt, die gewachsen ist

Dass mir Castalla heute größer vorkommt als früher, ist keineswegs nur Einbildung.

Auch die Einwohnerzahlen zeigen, wie sich die Stadt in den vergangenen zwei Jahrzehnten entwickelt hat.

Im Jahr 2005 lebten hier knapp 9.000 Menschen. Anfang 2025 waren es bereits rund 11.900 Einwohner.

Das entspricht einem Bevölkerungswachstum von ungefähr 33 Prozent innerhalb von zwanzig Jahren.

Für eine Stadt dieser Größe ist das durchaus beachtlich.

Auch wirtschaftlich hat Castalla einen deutlichen Wandel erlebt.

Neben der traditionellen Landwirtschaft haben sich Industrie, Handwerk, Handel und Dienstleistungen entwickelt. Besonders die Kunststoffverarbeitung, die Metallindustrie und der Formenbau spielen in der gesamten Foia de Castalla eine bedeutende Rolle.

Die Nähe zu Ibi, einem wichtigen Zentrum der spanischen Spielzeugindustrie, hat die wirtschaftliche Entwicklung der Gegend zusätzlich geprägt.

In den vergangenen Jahren ist Castalla außerdem als Wohnort interessanter geworden. Die vergleichsweise gute Anbindung an Alicante und die Küste macht die Stadt auch für Menschen attraktiv, die lieber etwas ruhiger im Landesinneren leben möchten.

Das erklärt vielleicht auch, weshalb Castalla heute größer und lebendiger wirkt, als man es von einem traditionellen Bergort erwarten würde.

Die Küche von Castalla – mehr als nur ein gutes Mittagessen

Wer Castalla besucht, sollte sich auch etwas Zeit für die regionale Küche nehmen.

Die wohl bekannteste Spezialität sind die Gazpachos de Castalla, die mit der kalten andalusischen Gazpacho-Suppe übrigens nichts zu tun haben.

Hier handelt es sich um ein kräftiges, warmes Gericht aus kleinen Stücken ungesäuerten Fladenbrotes, Fleisch, Pilzen und aromatischen Kräutern.

Ein typisches Essen aus dem spanischen Hinterland, entstanden aus den einfachen Zutaten, die den Menschen früher zur Verfügung standen.

Daneben findet man regionale Reisgerichte, verschiedene Fleischspezialitäten, hausgemachte Wurstwaren und traditionelles Gebäck.

Auch die Herstellung von Speiseeis hat in dieser Gegend eine lange Tradition.

Wir haben bei unserem Besuch jedenfalls sehr gut gegessen. Und wenn man anschließend noch gemütlich ein Eis genießen kann, braucht es eigentlich nicht viel mehr für einen gelungenen Tag.

Warum mich Castalla diesmal wirklich begeistert hat

Vielleicht liegt es daran, dass ich inzwischen gelernt habe, die Orte etwas langsamer zu entdecken.

Früher hätte ich Castalla wahrscheinlich nach einem kurzen Besuch abgehakt. Burg gesehen, ein paar Straßen entlanggefahren, weiter zum nächsten Ziel.

Aber diesmal war es anders.

Ich hatte Zeit.

Und Zeit verändert den Blick auf die Dinge.

Plötzlich fällt einem auf, wie groß eine Stadt eigentlich ist, wie unterschiedlich ihre Viertel wirken und wie viel Leben sich jenseits der bekannten Sehenswürdigkeiten abspielt.

Castalla hat mich überrascht.

Es ist keine Stadt, die mit großen Attraktionen um Aufmerksamkeit kämpft. Sie besitzt vielmehr eine angenehme Mischung aus Geschichte, alltäglichem spanischem Leben und der Schönheit ihrer bergigen Umgebung.

Und vielleicht ist genau das der Grund, weshalb es mir diesmal so gut gefallen hat.

Mein Fazit: Lohnt sich ein Besuch in Castalla?

Ja, unbedingt. Und anders als beim nahe gelegenen Ibi würde ich Castalla durchaus als eigenständiges Ausflugsziel empfehlen.

Wer an der Costa Blanca lebt oder dort Urlaub macht, sollte ruhig einmal die Küste hinter sich lassen und ins Landesinnere fahren.

Castalla bietet mit seiner mittelalterlichen Burg, den historischen Gassen, seinen kleinen Plätzen und seiner regionalen Gastronomie genügend Möglichkeiten, um einen schönen halben oder sogar ganzen Tag zu verbringen.

Wer zusätzlich die umliegende Natur erkunden möchte, kann auch länger bleiben.

Für mich war dieser Besuch eine kleine Überraschung.

Obwohl ich schon mehrmals hier gewesen war, hatte ich Castalla bisher nie richtig wahrgenommen.

Nun weiß ich, dass ich dem Ort damit ein wenig Unrecht getan habe.

Manchmal muss man eben mehrmals an denselben Ort zurückkehren, bis man erkennt, was ihn besonders macht.

Und wenn am Ende eines solchen Tages zwei zufriedene Hunde, ein gutes Essen und ein leckeres Eis stehen, dann war es ohnehin ein guter Tag.

Wir kommen ganz bestimmt wieder.

Rainer Schmitz

Häufige Fragen zu Castalla (FAQ)

Wo liegt Castalla in Spanien?

Castalla liegt im Landesinneren der Provinz Alicante in der Valencianischen Gemeinschaft, etwa 35 Kilometer nordwestlich von Alicante, in der bergigen Landschaft der Foia de Castalla.

Was sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Castalla?

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören das Castillo de Castalla, die historische Altstadt, die Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, die Ermita de la Sang und die Plaza Mayor.

Lohnt sich ein Tagesausflug nach Castalla?

Ja. Castalla eignet sich gut für einen Tagesausflug von der Costa Blanca. Die Burg, die Altstadt und die Restaurants bieten genügend Abwechslung für einen entspannten Besuch.

Wann findet das Fest der Mauren und Christen in Castalla statt?

Die Fiestas de Moros y Cristianos finden traditionell vom 1. bis 4. September statt. Das Fest wird mit Umzügen, Musik und historischen Darstellungen gefeiert.

Ist Castalla für einen Besuch mit Hunden geeignet?

Ja. Besonders ein Spaziergang durch die Straßen und Gassen ist mit Hunden gut möglich. Allerdings sollte man die steilen Wege, sommerliche Hitze und die lauten Böller während der traditionellen Feste berücksichtigen. Für den Zutritt zur Burg gelten gesonderte Regeln.

Was sollte man in Castalla essen?

Die bekannteste regionale Spezialität sind die Gazpachos de Castalla, ein warmes Gericht aus Fleisch, Fladenbrot und Kräutern. Auch Reisgerichte, regionale Wurstwaren und traditionelles Gebäck sind empfehlenswert.

Welche Orte kann man mit Castalla verbinden?

In der näheren Umgebung liegen Ibi, Onil und Tibi. Sie lassen sich gut in einen Ausflug durch das Hinterland der Costa Blanca einbeziehen.