Torrevieja — een van de meest internationale steden van Spanje, waar Spanjaarden, Scandinaviërs, Duitsers en natuurlijk Engelsen zij aan zij leven. In de afgelopen decennia heeft de Britse diaspora deze hoek van de Costa Blanca omgetoverd tot een waar «klein Groot-Brittannië aan zee». Volgens schattingen van de gemeente wonen er vandaag de dag meer dan 20.000 Britten in Torrevieja en de nabijgelegen steden — Orihuela-Costa, La Mata, Campoamor, Guardamar del Segura —, waardoor zij de grootste buitenlandse gemeenschap in de regio vormen.

Waarom Engelsen voor Torrevieja kiezen

De redenen om te verhuizen zijn eenvoudig en duidelijk: zon, zee en kwaliteit van leven. Het klimaat van de Costa Blanca — een van de gezondste in Europa, en de kosten van levensonderhoud zijn aanzienlijk lager dan in het Verenigd Koninkrijk. Tegelijkertijd is de infrastructuur aangepast aan buitenlanders — van Engelse winkels en pubs tot scholen waar het onderwijs in het Engels wordt gegeven.

Veel Britten geven toe dat ze in Torrevieja de balans hebben gevonden tussen Europees comfort en mediterrane rust. Hier kun je ’s ochtends thee drinken op een terras met uitzicht op zee, en ’s avonds vrienden ontmoeten in een pub waar het Britse accent en Premier League-uitzendingen te horen zijn.

Britse buurten en levensstijl

De populairste wijken voor Engelse bewoners zijn Aguas Nuevas, Los Balcones, Playa Flamenca en Villamartín. In deze gebieden bevinden zich villa’s, herenhuizen en appartementen die zijn gebouwd met de gewoonten van Noord-Europeanen in gedachten: ruime keukens, privéterrassen, zwembaden en barbecuezones.

Het leven hier verloopt rustig: ochtendwandelingen met de hond, golf, winkelen, luie lunches en avondbijeenkomsten met buren. In Torrevieja en omgeving zijn verschillende golfclubs van internationaal niveau, waaronder Villamartín Golf en Las Ramblas, waar spelers uit heel Europa samenkomen.

De Britse gemeenschap neemt actief deel aan het stadsleven: ze organiseren liefdadigheidsmarkten, concerten, thematische feesten en ontmoetingen van veteranen. Vooral de jaarlijkse St. George’s Day en Remembrance Day zijn populair, die in een sfeervolle omgeving plaatsvinden en honderden deelnemers trekken.

Pubs, clubs en winkels — stukjes Engeland in Spanje

In Torrevieja is het niet moeilijk om je thuis te voelen, zelfs als je uit Manchester of Birmingham komt. Er zijn veel Britse etablissementen die centra van communicatie en ontmoetingen zijn geworden. Pubs zoals The Abbey Tavern, O’Neill’s, The Celtic Isle of Queen Vic zijn niet alleen plekken om een pint te drinken, maar echte interesseclubs.

Veel winkels in de wijken La Zenia en Los Dols bieden vertrouwde Britse producten aan — van theemelanges tot sauzen en snoep. Er zijn ook eigen Engelse bakkerijen waar je scones, taarten en traditionele vleespasteien kunt kopen.

Comfort voor wonen en zaken

Voor Britten die besloten hebben zich in Spanje te vestigen, zijn Torrevieja en de naburige resorts niet alleen een plek om te ontspannen, maar ook een platform voor het doen van zaken geworden. Velen openen kleine cafés, makelaarskantoren, schoonheidssalons en vastgoedonderhoudsdiensten.

In de afgelopen jaren zijn online gemeenschappen en zakelijke netwerken van Britten aan de Costa Blanca actief ontwikkeld. Groepen op Facebook en Telegram helpen nieuwe bewoners zich aan te passen, een woning, arts of reparatiespecialist te vinden. Dankzij dit blijft het ondersteuningsniveau binnen de diaspora hoog en verloopt de integratie soepel en snel.

Na de Brexit: aanpassing en nieuwe kansen

Ondanks de moeilijkheden na het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU is het leven van Britten in Torrevieja vrijwel niet veranderd. De meesten hebben een verblijfsvergunning verkregen, en lokale advocaten en makelaars helpen nieuwe emigranten bij de documentafhandeling.

Interessant is dat er na de Brexit een nieuwe verhuisgolf is — steeds meer Britten besluiten hun mistige thuisland te verlaten op zoek naar rust en zon. Torrevieja is een van de populairste bestemmingen geworden voor permanente bewoning, vooral onder gezinnen met kinderen en gepensioneerden.

Buursteden met een Brits accent

Naast Torrevieja ontwikkelt de Britse diaspora zich ook actief in buurten zoals Orihuela-Costa, Los Altos, Campoamor, Costa Guardamar en San Miguel de Salinas. Deze gebieden kenmerken zich door moderne wooncomplexen, groene zones en nabijheid van de zee.

In Orihuela-Costa is er een hele wijk waar bijna alle borden in het Engels zijn, en de zondagse markt lijkt op een typisch Britse foodmarkt. Hier vinden bijeenkomsten plaats van Engelssprekende gemeenschappen, waar het leven in Spanje, ervaringsuitwisseling en liefdadigheid worden besproken.

Klein Groot-Brittannië onder de zon

De Engelse gemeenschap is een integraal onderdeel geworden van het culturele en sociale leven van Torrevieja. Tradities worden hier gerespecteerd, maar men leeft met de Spaanse smaak voor het leven: men geniet van de zon, de zee, de wijn en de vriendelijke sfeer.

Torrevieja en de omliggende steden blijven plaatsen waar Britten zich thuis voelen — zonder regen, maar met hetzelfde gevoel van gemeenschap en warmte. En misschien is het juist deze combinatie van Engelse organisatie en Spaanse rust die het leven aan de Costa Blanca echt harmonieus maakt.