Cala de Finestrat: Tien minuten van Benidorm

We brachten een paar dagen door in Cala de Finestrat, en het eigenlijke verrassende is niet de baai zelf, hoe mooi die ook is, maar wat te voet slechts tien minuten verwijderd ligt: Benidorm. Je loopt langs het kustpad, langs rotsen en een paar boten, slaat een laatste hoek om en klimt een paar trappen op — en plotseling staan daar de wolkenkrabbers, dicht op elkaar, alsof iemand midden in het landschap een andere stad heeft neergezet.

Zuky en Mandy interesseerden zich niet voor dit verschil, ze merkten alleen dat er hier, in de Cala, veel meer rotsen zijn om te verkennen en veel minder mensen die verbaasd zijn over een hondenriem.

Twee werelden, één voetpad

Benidorm is, dat moet je hem nageven, een eigen categorie stad — wolkenkrabbers direct aan zee, dichter bebouwd dan sommige wijken van Madrid, overdag luidruchtig en ’s nachts nog luider, een plek die precies is waarvoor de helft van de kust hem kent. En dan, vlak ernaast, zonder overgangszone, zonder buffertijd: de Cala de Finestrat. Lage huizen, een klein strand tussen de rotsen, restaurants die naar vis ruiken in plaats van naar cocktailmixers, en een tempo dat meer aan een vissersdorp doet denken dan aan de buurt van een stedelijk gebied.

Boven de baai ligt de Sierra Helada, een smal, wild natuurpark dat precies tussen deze twee werelden zijn rug recht houdt, en in de verte, als je je omdraait, zie je de markante piek van de Puig Campana, die over de hele vallei waakt, onverschillig of er wolkenkrabbers staan of vissersboten liggen.

De rustigere dagen

We hebben veel tijd aan het water gezeten, geklommen over de rotsen aan de rand van de baai, waar de paden nauwelijks bekend zijn bij campertoeristen, en ’s avonds gekeken hoe de lichten van Benidorm aan de horizon aangingen, één voor één, totdat de hele skyline gloeit — een uitzicht dat je bijna als een natuurlandschap vanaf de Cala kunt bekijken zonder er zelf middenin te zitten. Dat is waarschijnlijk de echte charme van deze plek: je hebt Benidorm praktisch voor de deur, kunt er op elk moment heen gaan als je zin hebt in drukte, en toch ’s avonds terugkeren naar een baai die ruikt naar zonnebrandcrème en zout water in plaats van naar discothekenlicht. Genoeg voor een dag of twee. Eerlijk gezegd moet je ook zeggen: langer dan een dag of twee heb je hier niet nodig. De Cala is klein, je hebt hem snel verkend, en op een gegeven moment heb je elke rots en elk strandbarretje gezien dat er is. Dat is geen verwijt, eerder een constatering — niet elke plek hoeft een week te vullen. Sommige zijn precies goed voor een korte, ontspannen pauze voordat je verder trekt, en Cala de Finestrat is precies zo’n plek. Het is gewoon niet Benidorm. En dat hoeft ook niet.

Rainer Schmitz

Praktische tips voor reizigers met honden

• Het kustpad tussen Cala de Finestrat en Benidorm is te voet in ongeveer tien minuten te doen en biedt onderweg mooie uitzichten op beide plaatsen.

• Het kleine strand van de Cala heeft vaak beperkte of seizoensgebonden regels voor honden — vraag ter plaatse naar de aangegeven hondenstranden in de omgeving.

• De rotsen aan de rand van de baai zijn geschikt om met honden te klimmen en te verkennen, maar glad als ze nat zijn — voorzichtigheid bij eb en vloed.

• Voor campers zijn er in de omgeving van Finestrat en Benidorm meerdere parkeerplaatsen; direct in de Cala zelf is het aanbod beperkt.

• Eén tot twee dagen zijn meestal voldoende voor de Cala; voor meer afwisseling is een uitstapje naar het achterland richting Puig Campana of Sierra Helada de moeite waard.