Van 2 tot 5 oktober verandert de provincie Alicante vier dagen lang in één grote gastronomische hoofdstad. De achtste editie van Alicante Gastronómica is geen proeverij in een tent of een boerenmarkt, maar een volwaardige „eetbare universum” met acht podia, honderden chefs en tienduizenden gasten. Als je aan de Costa Blanca woont of van plan bent hierheen te verhuizen, is dit evenement het waard om nu in je agenda te zetten — tickets en tafels voor topactiviteiten zijn van tevoren uitverkocht.

Laten we het simpel uitleggen: wat is dit spektakel, wat is er dit jaar, waarom moet je er precies naartoe en hoe plan je je bezoek zodat je niet verdwaalt tussen 260 stands.

Wat is Alicante Gastronómica en waarom is het dé nummer 1 gebeurtenis

In een paar jaar tijd is de beurs gegroeid van een lokale tentoonstelling tot een van de grootste gastronomische forums van Spanje. De organisatoren stellen hun ambitie duidelijk: het terrein omvormen tot een „echte gastronomische stad”, waar grote keuken namen en het gewone publiek samenleven.

De omvang spreekt voor zich. In 2025 trok de beurs 85.000 bezoekers en dit jaar verwacht de organisatie dit aantal te overtreffen. Er worden ongeveer 8.000 professionals uit de sector, 260 exposanten en meer dan 450 activiteiten verwacht — van lezingen en workshops tot proeverijen. Plus 17 wedstrijden en acht thematische podia.

Het sleutelwoord hier is „ervaringsgerichte” beurs. Het is een evenement waar je niet alleen komt kijken, maar meedoet: proeven, koken, leren, degusteren. Daarom is het even interessant voor een professionele restauranthouder, een gezin met kinderen of een expat die in één dag de hele gastronomische kaart van de regio wil begrijpen.

Belangrijke feiten: data, locatie, thema

Laten we meteen het belangrijkste vastleggen, want er is soms verwarring over de locatie.

Het evenement vindt plaats van 2 tot 5 oktober 2026 in het tentoonstellingscentrum IFA-Fira Alacant. Dit is een provinciaal tentoonstellingscomplex (Institución Ferial Alicantina) in Elche, aan de weg tussen Alicante en Elche — het grootste beurscomplex van de provincie met gemakkelijke toegang en parkeergelegenheid.

Het thema van dit jaar is „Con alma mediterránea” („Met een mediterrane ziel”). De hele hal is opgebouwd rond de Middellandse Zee als verbindende draad, geïnspireerd door het werk van de kunstenaar José Piñero uit Elche, voor wie de zee een element is dat cultuur, gastronomie en identiteit van het gebied verbindt.

Het gastland dit jaar is Mexico. Het brengt zijn keuken en tradities via showcookings, proeverijen en culturele activiteiten, waardoor een interessant dialoog ontstaat tussen „twee kusten” — de mediterrane en de Latijns-Amerikaanse. De groeiende interesse in Latijns-Amerika is ook zichtbaar in het wedstrijdprogramma.

130 Michelin-sterren onder één dak

De belangrijkste trekpleister van de beurs is de concentratie van sterchefs. Op het terrein komen koks samen met in totaal meer dan 130 Michelin-sterren en Soles Repsol, met directe toegang voor het publiek. Het is een zeldzame kans om de meesterkoks live aan het werk te zien, en niet alleen op het scherm.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat Costa Blanca in 2026 17 Michelin-sterren in 13 restaurants heeft, waarbij de top van deze piramide Quique Dacosta in Dénia is, het enige driesterrenrestaurant van de hele Valencian Community. De beurs is dus ook een manier om kennis te maken met het lokale sterrenaanbod voordat je zelf een tafel in de restaurants boekt.

Het hart van het evenement is het liveprogramma: showcookings en optredens met grote namen, opkomende chefs en producenten. Nieuw dit jaar is de ruimte „Lo Mejor de los Mejores” („Het beste van het beste”), waar je prijswinnende gerechten uit verschillende internationale specialiteiten kunt proeven, evenals de eerste professionele ham-snijdwedstrijd.

Wedstrijden die publiek trekken

Het wedstrijdgedeelte is een aparte attractie, en sommige wedstrijden zijn echte legendes geworden.

De Internationale Paco Torreblanca High Confectionery Award voor de beste chocoladetaart ter wereld is een van de meest spectaculaire wedstrijden, en dit jaar groeit de interesse vanuit Latijns-Amerika. Een andere publiekslieveling is het XIX Spaans Kampioenschap Aardappeltortilla (Trofeo Tescoma), waar de eeuwige discussie woedt: met ui of zonder.

Voor wijnliefhebbers is er de exclusieve „Sala de Catas Prestigio” — de prestigieuze proefruimte. De beurs wordt geopend met een proeverij van BOCOPA, het iconische DOP Alicante wijngoed, en op zondag 4 oktober vindt de VI-wedstrijd „Beste wijn van de Middellandse Zee” plaats, waar wijngaarden van toonaangevende namen samenkomen. Naast wijnen breidt de zaal zich uit naar gedistilleerde dranken, olijfoliën, cocktails en creatieve combinaties.

Er zijn in totaal zeventien wedstrijden — van productspecialiteiten tot professionele wedstrijden, waardoor het spektakel vier dagen lang non-stop doorgaat.

Voor wie is dit evenement en waarom gaan

Laten we de waarde voor verschillende gasten apart bespreken, want de beurs is echt gelaagd.

Voor gezinnen met kinderen. Workshops zijn open voor het publiek: er zijn gezinsformaten zoals „Benditos lugares” en „mini-chef” workshops voor kinderen. Het is een zeldzame gelegenheid waarbij haute cuisine vermaak wordt voor alle leeftijden.

Voor wie nieuw is aan de Costa Blanca. In één bezoek krijg je de volledige kaart van de lokale keuken — producten, DOP Alicante wijnen, restaurants, chefnamen. Het is de beste „versnelde cursus” van de gastronomische identiteit van de regio, die anders maanden zou duren.

Voor fijnproevers en reizigers. Directe toegang tot sterrenchefs, prijswinnende gerechten en prestigieuze proeverijen op één plek — iets waarvoor je anders de hele provincie zou moeten doorkruisen en maanden van tevoren tafels zou moeten reserveren.

Voor professionals. B2B-contacten, branchesessies, nieuwe trends en 8.000 sectorgenoten — de beurs is al lang een zakelijk ontmoetingspunt voor de industrie.

Hoe plan je je bezoek: praktische tips

Een paar eenvoudige regels besparen je tijd en zenuwen.

Ten eerste — kom met een plan. Met meer dan 450 activiteiten en 8 podia is het onmogelijk alles te doen. Bekijk het programma op de officiële website van het evenement en markeer 3–4 must-see-activiteiten: een specifieke showcooking, wedstrijd of proeverij. Het programma per zaal en tijd wordt gepubliceerd en bijgewerkt tot aan de start.

Ten tweede — reserveer vooraf wat reservering vereist. Prestigeproeverijen en sommige activiteiten hebben beperkte capaciteit. Algemene toegang tot de beurs en „premium” formats zijn verschillende dingen, dus check dit bij het kopen van tickets.

Ten derde — reken op een hele dag. IFA-Fira Alacant is een groot terrein, en de tijd vliegt tussen proeverijen, wedstrijden en productstands. Kom met de auto (parkeergelegenheid ter plaatse) of met het openbaar vervoer richting Alicante-Elche.

Ten vierde — kom hongerig en met contant geld. Proeverijen, productstands, de Saborea Costa Blanca zone met lokale recepten — er zullen veel verleidingen zijn, en sommige worden ter plaatse betaald.

Alicante Gastronómica 2026 is het concentraat van alles wat men aan de Costa Blanca liefheeft: zee, product, talent en het vermogen om eten tot een feest te maken. Vier dagen, acht podia, honderden chefs en één mediterrane ziel. Noteer 2–5 oktober in je agenda — deze sfeer is het waard om persoonlijk te ervaren.