Er zijn regio’s waar men naartoe gaat vanwege de stranden, en gastronomie is een bonus. Costa Blanca is een zeldzaam geval waarin het juist andersom is: steeds meer mensen komen hier speciaal voor het eten, en de zee komt erbij. De provincie Alicante verzamelde in 2026 17 Michelin-sterren in 13 restaurants — een talentdichtheid waar veel bekendere bestemmingen jaloers op zouden zijn.

Wat vooral waardevol is, is dat deze restaurants verspreid liggen over de hele kust en het binnenland, van vissershavens tot bergstadjes. Dit is een kant-en-klare gastronomische route: je kunt een hele reis plannen van de ene ster naar de andere. Hieronder staat de volledige kaart van 2026, van de enige driesterrentempel tot gezellige familieprojecten met één ster. Met steden, chef-koks en de redenen waarom je een tafel moet reserveren.

De top: drie sterren — Quique Dacosta (Denia)

Laten we beginnen met het absolute hoogtepunt. Quique Dacosta in Denia is het enige restaurant met drie Michelin-sterren in de hele Valenciaanse Gemeenschap en een van de belangrijkste oriëntatiepunten van de wereldgastronomie.

Het verhaal van zijn opkomst is indrukwekkend. Quique Dacosta kreeg zijn eerste ster in 2002, de tweede in 2006 en de derde in het seizoen 2012–2013, wat samenviel met de naamswijziging van het restaurant naar de huidige naam. Zijn keuken bouwt voort op de schoonheid en het ecosysteem van het Montgó-massief en de rode garnaal uit Denia als onbetwiste icoon. Een kenmerkend detail: de rode garnaal is het enige gerecht dat in alle proeverijmenu’s seizoen na seizoen verschijnt.

Dit is geen diner, maar een gebeurtenis waarvoor je je van tevoren voorbereidt. Dit seizoen is er bijvoorbeeld het “Octavia” menu voor 315 euro, samengesteld uit de meest iconische producten van de chef. Je moet maanden van tevoren een tafel reserveren. Als je maar één gastronomische ervaring op de Costa Blanca kiest — is dit het.

Twee sterren: intellectuele keuken van de binnenprovincie en de kust

De tweede laag bestaat uit twee restaurants die bewijzen dat de grootsheid van Costa Blanca niet alleen aan de kust ligt.

L’Escaleta (Cocentaina). Een van de meest gerespecteerde adressen in de binnenprovincie. Creatieve keuken die de recepten van het bergachtige Alicante naar het niveau van haute gastronomie tilt. Beroemd om zijn rijstgerechten op een houten dienblad en het concept van de “nul tafel”. Een pelgrimsoord voor wie de verbinding met het gebied en het product waardeert.

BonAmb (Xàbia). Een project aan de kust van Marina Alta — een eerbetoon aan de geschiedenis van de regio. Hier worden oude technieken zoals pekelen en fermentatie gebruikt om de zee en de tuin met de hoogste elegantie te interpreteren. Een van de meest samenhangende restaurants van de provincie qua identiteit.

Een ster: tien redenen voor een gastronomische reis

De ware kracht van Costa Blanca komt tot uiting in de eencategorie — een uitzonderlijke dichtheid van talenten verspreid over de hele kust en het binnenland. Tien restaurants, elk met hun eigen karakter.

Baeza & Rufete (stad Alicante). Een verplichte stop in de provinciehoofdstad. Joaquín Baeza bouwt zijn keuken op basis van het bestuderen van olijfolie en wilde kruiden.

Audrey’s by Rafa Soler (Calpe). Elegant en lokaal product hand in hand — een van de sterkste aanbiedingen in Marina Alta.

Beat (Calpe). José Manuel Miguel combineert meesterlijk Franse techniek met mediterrane ziel.

Orobianco (Calpe). Haute Italiaanse keuken met een adembenemend uitzicht op de Peñón de Ifach-rots — het enige Italiaanse Michelin-sterrestaurant in Spanje.

Casa Bernardi (Benissa). Ferdinando Bernardi biedt een zeer persoonlijke interpretatie van de Italiaanse keuken, geworteld in de producten van Alicante.

Peix & Brases (Denia). Zee en vuur — een moderne, eerlijke interpretatie van de kustkeuken.

La Finca (Elche). Chef Susi Díaz bereidt een sensuele en elegante keuken, geworteld in product en emotie.

El Xato (La Nucía). Een eeuwenoude traditie, creatief en modern heruitgevonden.

Casa Pepa (Ondara). Een oprechte culinaire ervaring geïnspireerd door herinnering en mediterrane wortels.

Tula (Xàbia). Een klein maar krachtig project waar het product de echte hoofdpersoon is.

Hoe deze kaart te lezen: drie routes

Om deze lijst in een plan te veranderen, zijn hier drie logische manieren om het te doorlopen.

Marina Alta-route (noordkust). Het meest met sterren bezaaide gebied: Denia (Quique Dacosta, Peix & Brases), Calpe (Audrey’s, Beat, Orobianco), Benissa (Casa Bernardi), Xàbia (BonAmb, Tula), Ondara (Casa Pepa). In een paar dagen kun je een heel sterrenbeeld verzamelen binnen een straal van een half uur rijden.

“Hoofdstad en zuid” route. Baeza & Rufete in het centrum van Alicante plus La Finca in Elche — perfect voor wie in de stad verblijft of aankomt via de luchthaven Alicante-Elche.

“In het binnenland” route. L’Escaleta in Cocentaina en El Xato in La Nucía — voor wie wil zien dat de gastronomie van Costa Blanca niet eindigt aan de zeekant, maar de bergen in gaat.

Wat belangrijk is om te weten voordat je reserveert

Een paar praktische punten besparen je zenuwen en geld.

Ten eerste — reserveer op tijd, vooral de topadressen. Quique Dacosta en de tweesterrenzaken zijn weken of zelfs maanden van tevoren volgeboekt. Spontaan binnenlopen is bijna onmogelijk.

Ten tweede — een proeverijmenu duurt lang. Reken 3–4 uur voor een sterrenmaaltijd en plan daarna niets belangrijks. Het is een marathon van smaken, geen snelle lunch.

Ten derde — seizoensgebondenheid is belangrijk. Veel menu’s veranderen met het seizoen, en iconische producten zoals de rode garnaal van Denia zijn het best in hun seizoen. Informeer bij het reserveren naar het actuele menu.

Ten vierde — een ster gaat niet alleen over prijs, maar ook over identiteit. De kracht van Alicante ligt niet in een paar grote namen, maar in een uitgebreid netwerk van goede tafels langs de hele kust en het binnenland. De combinatie van traditie — zee, tuin, bergen — met innovatie maakt de provincie een constante referentie in nationale en internationale ranglijsten.

Dertien restaurants, zeventien sterren, één provincie. Costa Blanca is allang niet meer alleen een strandbestemming — het is een complete gastronomische kaart waar elk adres zijn eigen versie van de Middellandse Zee vertelt. Het enige wat nog rest is te kiezen bij welke ster je begint.